Olimpijska solidarnost

Samo osam godina nakon što je Sarajevo bilo domaćin vrlo uspješnih Zimskih olimpijskih igara 1984, počela je opsada Sarajeva. Granatirano je i uništeno nekoliko olimpijskih objekata, kao što su Olimpijski muzej i zgrada Sportskog centra Zetra, dok su dijelovi stadiona Koševo korišteni za sahranu brojnih mrtvih. Kontrast, između Olimpijskih igara i rata, između mira i radosti s jedne strane i razaranja i smrti s druge strane, je bio ogroman.

Međunarodni olimpijski komitet (MOK) i nekoliko olimpijskih gradova nisu željeli ostati pasivni, te su na različite načine pokazali solidarnost sa Sarajevom. Tokom ljetnih Olimpijskih igara u Barceloni 1992, delegacija nezavisne Bosne i Hercegovine dočekana je srdačno, a ostvareni kontakti između gradonačelnika Barcelone i Sarajeva predstavljali su polaznu tačku za brojne aktivnosti koje je grad Barcelona organizirao u narednom periodu s ciljem podrške Sarajevu. Francuski grad Albertville bio je domaćin Zimskih igara u februaru 1992, prije početka rata; između 1992. i 1996, oko 100 djece iz Sarajeva koja su evakuirana iz medicinskih razloga, bilo je smješteno u Albertvilleu radi oporavka.

Sljedeće Zimske igre održane su u Lillehammeru u Norveškoj u februaru 1994, tačno deset godina nakon onih u Sarajevu. U opkoljenom gradu formiran je Odbor za proslavu jubileja pod predsjedništvom gradonačelnika Sarajeva; da bi pokazali duh otpora i kosmopolitizma grada, izradili su program svečanosti za februar 1994. pod motom „10 godina poslije – Plamen još živi“, koji je uključivao izložbe i koncerte. Povodom ove komemoracije, na ceremoniji otvaranja u Lillehammeru, bila je minuta šutnje za Sarajevo; nekoliko dana kasnije delegacija iz Lillehammera i predsjednik MOK-a Samaranch napustili su Norvešku kako bi posjetili opkoljeno Sarajevo, gdje je Samaranch obećao pomoć za obnovu uništenih objekata.

Dvorana Zetra je zaista rekonstruirana i ponovo otvorena 1999. zahvaljujući podršci MOK-a, dok je grad Barcelona bio glavni donator za obnovu olimpijskog sela Mojmilo u Sarajevu. Posjeta delegacije iz Lillehammera pokrenula je ideju o projektu “Nansen dijalog” koji je kasnije preimenovan u “Nansen centar za mir i dijalog” (NCPD), a koji je još uvijek prisutan u nekoliko gradova u BiH i drugim postjugoslovenskim zemljama.